Entre la emoción, la tristeza y la impotencia, se conmemoró un nuevo aniversario de la mayor tragedia vial que vivió el departamento de San Martín, cuando un camión de Brasil colisionó en contramano a un colectivo de larga distancia en la Ruta Nacional 7, a la altura del autódromo.

Al cumplirse 9 años del lastimoso hecho, se realizó un acto religioso en el lugar exacto que se produjo la tragedia, donde familiares y sobrevivientes recordaron a las 15 personas (13 pasajeros y 2 choferes) que perdieron la vida el 7 de febrero de 2014.

Con rostros de dolor y unidos de la mano, recordaron la memoria de Zoila Ortega, Raúl Silva, Santiago Hernández, Jonathan Lucero, Lucía Farías, Érica Pappa, Malvina Quevedo, Elían Compagnucci, Santos Guevara, Cecilia Baruttis, Carmen Hertz y Mónika Hertz, Sabrooke Tyler Mooney, José Nievas y Jorge Lionetti.

“Hoy se cumplen 9 años de la tragedia de la ruta 7 que marcó nuestras vidas, que desarmó familias enteras. Creo que lo importante es estar unidos en el dolor, con Dora Blanco armamos cada año este encuentro con otros familiares y este recuerdo”, dijo Mónica Gautier, esposa de Santiago Hernández, chofer y una de las víctimas de aquella tarde.

Aquella tarde, la salteña Cecilia Baruttis, que trabajaba en San Luis, había elegido a Mendoza para reencontrarse con su madre que viajó desde el norte. “Era mi única hija; tenía 32 años y vino a trabajar a San Luis. Desde allí viajó a Mendoza y quedó acá. Ella iba en el asiento 21 y falleció en el choque”, recordó Juana De la Rosa.

Entre los funcionarios municipales presentes estuvieron Emanuel Tobares, y el secretario de Obras, Jesús Da Prá que acompañó el homenaje con una ofrenda floral junto al cenotafio y en memoria de los fallecidos. También estuvieron presentes los bomberos voluntarios de Palmira, que plantaron unos plantines en el predio donde se recuerda a las víctimas del accidente.

Cronología del día que enlutó a Mendoza

El trágico accidente del 7 de febrero de 2014 ocurrió como consecuencia de un conjunto de errores, sumado a la negligencia de la policía y la incapacidad del conductor del camión, que podrían haber evitado la mayor tragedia vial que hasta el momento ha vivido la provincia de Mendoza.

Ese día, Genesio Mariano (35), chofer del camión ACM Transportes de Brasil, transitó varios kilómetros en contramano y a más de 100 kilómetros por hora por la ruta 7, hasta que colisionó de frente al micro de la empresa Mercobus, que finalizaba su viaje en la Terminal del Sol.

Como consecuencia del violento choque, tanto la cabina del camión como gran parte del colectivo fueron consumidos por el fuego, quedando varios pasajeros atrapados en su interior, muriendo calcinados. En total, 16 personas perdieron su vida y otras 14 resultaron heridas.

A los pocos días de la tragedia, un informe del Cuerpo Médico Forense de Mendoza determinó que el camionero brasileño tenía 2,32 gramos de alcohol por litro de sangre. Mientras que el análisis de toxicomanía arrojó resultados negativos.

De acuerdo a la reconstrucción de las horas previas al fatídico episodio, el camionero estuvo algunas horas en un galpón de la localidad rural de Ugarteche, casi 40 kilómetros al sur de la capital mendocina. Cerca de las 14.30 salió con el camión cargado con ajos con destino a Realeza, Brasil.

Posteriormente, el conductor del camión protagonizó un pequeño incidente vial contra un vehículo en Villa Nueva, Guaymallén, pero la denuncia del damnificado no fue recibida por los policías de la Comisaría 25. Como así tampoco se tomaron en cuenta las advertencias realizadas al 911 sobre el comportamiento anormal del camionero.

En total, hubo tres comunicaciones entre las 14.47 y las 15.02 que alertaban sobre la presencia de un camionero ebrio manejando a gran velocidad por la ruta. Sin embargo, los nueve efectivos encargados de tomar las denuncias no respondieron a los avisos y recibieron sanciones irrisorias.

El 27 de junio de 2016, la jueza del Tercer Juzgado Correccional, Dolores Ramón, determinó que José Darío Torres fuera condenado con una multa económica de 2 mil pesos y la inhabilitación para ejercer cargos públicos por ocho meses (plazo que vence este mes). 

Torres durante la tragedia se desempeñaba en la Comisaría 25 de Guaymallén. Fue acusado por no proceder ante la denuncia efectuada por Sergio González quien, dos horas antes del trágico hecho, denunció que el camionero había chocado su automóvil en Bandera de Los Andes y Mitre.

En tanto, los policías Florencia González y Alejandro Vega (del 911) y Ramón Ríos fueron absueltos. Por esta causa, no hubo funcionarios ni tampoco autoridades de la Policía de Mendoza acusados de una de las mayores tragedias viales de la provincia de Mendoza.